След като достигнаха най-високата си цена за всички времена през април (10 000 $/тон), далеч надхвърляща пиковете от 2009 и 2011 г. (3 700 $/тон), цените на какаото паднаха обратно до 7 000 $/тон след края на Великденските празненства. Те обаче остават три пъти по-високи от преди година и се очаква да останат там. Повишаването на цените на какаовите зърна, което отчасти може да се обясни с лудост от спекулации на пазарите, също отразява недостиг на предлагане, което е проблематично в средносрочен план.
Малкият брой страни производителки прави доставките силно уязвими
Четири държави представляват 75% от световното производство на какаови зърна, над 60% от които са в Западна Африка, което я прави уязвима на икономически и метеорологични шокове.
Очаква се световното производство на какаови зърна да спадне с 11% до 2024 г.
Има много причини за това. Метеорологичните явления (особено El Ninio), широко разпространеното отглеждане на какао под открито слънце (причина за обезлесяване) и увеличената честота на реколтата благоприятстваха развитието на паразити и болести, изискващи химически обработки, които карат почвата да обеднява на хранителни вещества. Увеличаването на възрастта на насажденията и частичното им неподновяване (свързано със спада в доходите на производителите) също оказват влияние върху производството, водейки до спад в добивите на какао започват след 15-та година.
Силно концентрирана индустрия
Само четири компании държат почти две трети от световния капацитет за обработка и смилане на какаови зърна, а десет компании, всички в напреднали икономики, си поделят повече от 40% от пазара на сладкарски изделия на дребно. Тази свръхконцентрация прави практически невъзможно появата на надеждни нови производители, предвид колосалните разходи за навлизане, необходими за разработването на достатъчно голяма инфраструктура за раздробяване и обработка.
Търсенето продължава да расте...
През последните 40 години търсенето се е утроило, главно в Европа и Северна Америка. До 2023/2024 г. в световен мащаб ще се консумират 4,8 милиона тона какао (90% под формата на шоколад).
С 9 държави в топ 10 по консумация, Европа е водещият световен потребител на шоколад, представляващ почти 50% от търсенето.
...а цените продължават да се покачват!
При липсата на каквито и да било коригиращи признаци, цените на какаовите зърна вероятно ще останат много високи в средносрочен план. Докато световното търсене ще достигне 4,8 милиона тона тази година, предлагането е малко вероятно да надхвърли 4,5 милиона, главно заради факта, че двете основни страни производителки на какао - Кот д'Ивоар и Гана (3,3 милиона тона какаови зърна през 2022 г., т.е. 58% от световния производство) - не са в състояние значително да увеличат производствените си нива.
Дългосрочно въздействие върху околната среда
Жизненият цикъл на една какаова плантация е от 25 до 30 години. По-подробно културите достигат своята пикова производителност след 5тата година, а започват да намаляват след 15тата година, падайки под точката на рентабилност през последните 10 до 15 години.
В такъв момент, фермерите имат няколко възможности:
- да продължат да оперират с много по-нисък доход;
- подновяване на растенията (и следователно без реколта през следващите 5 години);
- култивиране на нова земя и/или преобразуване на тези култури в палми или каучукови дървета.
Преместването на отглеждането на какао обаче води до изсичане (и следователно обезлесяване) на девствени площи, за да се извлече полза от „горската рента“ за финансиране на индустрията. Въпреки все по-строгите правила за опазване на горите, увеличаването на производствените нужди вероятно ще доведе до разширяване на обработваемата земя и следователно до увеличаване на обезлесяването, процес, изострен от трудността при проследяване на какаовите продукти след етапа на смилане.
